1991 hatte die Gemeinde laut Volkszählung 7968 Einwohner, 2001 dann 9133 Einwohner und nach dem letzten Stand im Jänner 2007 sind es sogar schon .436 Einwohner. Wegen der stark steigenden Zahl der Einwohner wurde Laakirchen am 2. Februar 2007 zur Stadt erhoben.
Zwei Papierfabriken, vier Metall verarbeitende Betriebe, sowie etliche Gewerbebetriebe bilden das wirtschaftliche Rückgrat der Gemeinde. Laakirchen ist die grösste Industriegemeinde im Bezirk Gmunden und die zweitgrösste im südlichen Oberösterreich.